10 piscinas naturais incríveis

“Quando me mudei para Vermont para cursar a faculdade, descobri uma das características menos conhecidas, mas magníficas, deste estado”, diz Steve Libby, diretor executivo da Vermont Rivers Conservancy. “Em um dia abafado de agosto, meus amigos de Vermonter me levaram por estradas sinuosas e secundárias, e quando tive certeza de que estávamos irremediavelmente perdidos, paramos no acostamento da estrada, escalamos um caminho vago entre pedras e arbustos e mergulhamos em uma piscina imaculada - um local perfeito para se refrescar do calor do verão.

Assim como nossos esconderijos de pólvora favoritos, muitas de nossas piscinas favoritas estão escondidas nas profundezas da floresta em terras públicas. Às vezes, os mesmos leitos dos rios que esquiamos no final de fevereiro são os mesmos que subimos em julho. Você pode ter que percorrer o mato para chegar lá, ou seguir o que parece ser apenas um fio até que ele mergulhe do penhasco em uma piscina profunda escavada no granito. Aqui, no calor do verão, à sombra da floresta a água é cristalina e fria. As margens estão cobertas de samambaias e musgo. Você pode não ver outra alma.

Mas há outros que são fáceis de encontrar, lugares onde gerações de Vermonters se reúnem a cada verão. Depois, eles se espalharam em uma laje de rocha quente e ensolarada para se aquecer e secar antes de partirem em busca da barraca de creemee mais próxima. Tudo parte do ritual de verão de Vermont.

Graças ao trabalho de Libby com a Vermont Rivers Conservancy e várias outras agências e organizações, o acesso a muitas das piscinas naturais foi preservado. Em 1990, a Vermont River Conservancy foi formada por alguns voluntários que notavam cada vez mais piscinas naturais, instalações de caiaque e canoa, acessos para pesca e cachoeiras sendo afixadas com placas de “Proibida invasão”. De repente, havia limites para pessoas cujas famílias os usavam há gerações e outros.

A organização respondeu iniciando um programa chamado “Um buraco para nadar em cada cidade”. Com mais de 200 piscinas naturais conhecidas no estado (80 por cento das quais estão em terras de propriedade privada), eles começaram a trabalhar com comitês de recreação da cidade e proprietários de terras dispostos a proteger o acesso público.

Uma coisa que ajudou nas leis de responsabilidade de Vermont a proteger o proprietário em caso de acidentes, uma lei que beneficiou a construção de trilhas e o acesso público em terras privadas para todos os tipos de recreação, desde mountain bike até mergulhar em uma piscina fresca.

O VRC trabalhará com os proprietários de terras ou, em alguns casos, tentará comprar os terrenos ao redor das piscinas naturais. Como Libby explica: “Há mais de uma década, o VRC recebeu um telefonema de um apoiador avisando que o terreno ao redor de uma piscina conhecida como 'Journeys End' estava à venda como lote residencial. Com o apoio inestimável da comunidade local, e com a paciência e abertura do proprietário para considerar uma alternativa de conservação, este local intocado foi adquirido e transferido para a cidade como um recurso público permanente.”

As mesmas ameaças podem ocorrer em toda a paisagem de Vermont, especialmente se aqueles que utilizam os buracos não respeitarem os proprietários, os vizinhos ou a propriedade. “Muitas vezes, a perda de acesso é precedida de abuso e uso indevido”, diz Libby. “Sem uma gestão adequada e cuidadosa, muitas piscinas naturais excepcionais ficam superlotadas ou degradadas por usuários imprudentes. Para que as piscinas naturais, cachoeiras, desfiladeiros e outros locais populares de Vermont sejam bem cuidados, precisamos ser excelentes administradores das terras ao longo das águas de Vermont.”

Mais do que apenas um guardião de piscinas naturais, o VRC também ajudou a criar trilhas para remadores ao longo de muitos rios de Vermont, estabelecendo acampamentos ao longo do caminho e garantindo que haja lugares para estacionar, acampar e pescar. Na primavera de 2022, a The Vermont River Conservancy e a White River Partnership receberam uma das 24 subvenções patrocinadas pelo estado destinadas a melhorar a recreação ao ar livre pela Vermont Outdoor Recreation Economic Collaborative. As duas organizações estão agora a colaborar para melhorar a infra-estrutura de acesso a águas brancas em vários locais, coordenar esforços de gestão e pilotar a Vermont River Access Collaborative com o objectivo de aumentar o acesso à água corrente para todos.