Glen Canyon revelado (Glen Canyon revelado) – High Country News

Há o amassamento, a bagunça. Uma marina que antes flutuava numa enseada foi rebocada para fora do lago cada vez menor e largada num campo de cardo russo, com os seus pontões de metal parcialmente afundados em solo seco e rachado. As portas dos refrigeradores estão abertas – a marina já foi conhecida por seus sorvetes – e conduítes estão pendurados no teto, os fios estão desencapados.

Qualquer restauração pode parecer assim no início, pode exalar a estranha feiúra da decadência. A Dangling Rope Marina, do tamanho de algumas lojas de conveniência, já vendeu 1,5 milhão de galões de gasolina todos os anos, abastecendo as centenas de barcos que, em qualquer dia de verão, navegavam no jardim aquático do Lago Powell. Agora, suas portas externas estão entreabertas; o interpretativo exibe alvejante ao sol. A razão oficial para o seu fechamento em 2021 foi “danos significativos do vento e condições de maré baixa”. A enseada que antes ocupava está desaparecendo, voltando a ser terra à medida que o nível do lago cai. A profundidade da baía circundante caiu de cerca de 200 pés para 35 pés, e apenas uma das rampas para barcos ainda está operacional.

O Lago Powell, tal como o seu vizinho a jusante, o Lago Mead, atinge um quarto da sua capacidade total. Um clima cada vez mais árido, a elevada procura por parte de uma agricultura sedenta e a má matemática incorporada no pacto centenário que divide a água do Rio Colorado reduziram os dois reservatórios a níveis nunca vistos desde que foram cheios pela primeira vez. Na nova costa do Lago Powell, hélices de barcos antigos jazem na poeira junto com montes de óculos de sol. Copos de plástico vermelhos, alguns com nomes rabiscados em caneta, amarelaram até ficarem da cor do marfim do piano.

No seu ponto mais baixo no ano passado, a superfície do Lago Powell estava apenas 32 pés acima dos níveis operacionais para as entradas de energia hidrelétrica da Barragem de Glen Canyon, reduzindo a produção de energia da barragem pela metade. Se os níveis dos reservatórios caírem tão drasticamente este ano como no ano passado, o sistema hidroeléctrico – que abastece sete estados – irá falhar. Se o reservatório não conseguir mais liberar quantidades adequadas de água do curso superior do Colorado, os direitos de água a jusante poderão perder o sentido.

O Lago Powell, o segundo maior reservatório da América do Norte depois do Lago Mead, está em vias de extinção. Os níveis de água no sistema de cânions caíram de forma mais ou menos constante durante duas décadas, e reabastecê-lo até a capacidade total, ou mesmo metade da capacidade, parece estar fora de questão. A política atual do Bureau of Reclamation dos EUA, que administra Powell e Mead, é apoiar Powell retirando água de reservatórios menores a montante, reduzindo as descargas no Grand Canyon e Mead, reduzindo o uso de água em toda a Bacia do Rio Colorado e rezando por uma boa neve acumulada. Tudo isto poderá conseguir manter o Lago Powell no seu actual nível reduzido - mesmo que apenas por enquanto.

Diante do lixo, da desordem e do desastre iminente, seria fácil parar aqui, jogar a toalha – mais um artefato frequentemente encontrado nas antigas praias de Powell – e voltar para casa. Mas vamos continuar; quando esta história termina, outra está surgindo.

VISITEI LAKE POWELL PELA PRIMEIRA VEZ na década de 1970, quando eu estava no ensino fundamental e o novo reservatório ainda estava enchendo. Meu pai e seus amigos alugaram uma casa-barco e, enquanto subiam o braço de San Juan do lago - o trecho final afogado do rio San Juan - sentei-me na proa com os pés descalços balançando, os dedos dos pés dividindo o panorama onírico de penhascos refletidos .

Lembro-me de uma paisagem composta por três faixas ousadas, como uma bandeira tricolor: o azul brilhante do céu, as curvas duras e voluptuosas da terra e o azul insondável da água. Eu não tinha ideia de por que havia tanta água ali; Eu não sabia nada sobre a barragem a jusante. Quando ancoramos, corri descalço pelo arenito nu, sem saber que a subida das águas em breve o cobriria. Eu era um garoto do deserto de Sonora, da região de Phoenix, onde meus marcos eram altos cactos e montanhas com dentes tortos. Lake Powell me mostrou um deserto de arenito em forma de sorvete cremoso - o coração sensual do Planalto do Colorado.